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 Malgré cela, pendant les deux premiers siècles un certain nombre de communautés chrètiennes conservèrent le principe antique de l'initiation hièrarchisèe et graduée. C'est ce qu'on appelait "la Gnose". L'union avec le Christ était pour eux un phénomène mystique, supérieur à tous les autres, une réalité à la fois individuelle et collective. Mais dès que s'affirma le "dogme que la foi en l'Eglise établie tient lieu de tout le reste", le principe de l'initiation fut supprimé et la foi aveugle se substitua à la "véritable Connaissance".
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 Certains grands docteurs de l'Eglise construisirent une remarquable métaphysique, en combinant les systèmes d'Aristote et de Platon avec le Christianisme.
Il leur manquait ce qu'exige l'esprit moderne, la connaissance de la nature et l'idée de l'évolution psychique.
Mais les sages initiés veillaient et conservaient pieusement l'essentiel des Mystères : la Gnose veillait, jour après jour, à agrandir de plus en plus le cercle des grands penseurs et des sages. Le Moyen-âge vécut une heure de splendeur et de fraternité. La Fraternité Universelle étendait au loin son temple de l'Esprit : les cathares en Occitanie, les Manichèens en Asie et en Bulgarie, les Rose-Croix au nord de l'Europe, les Templiers d'Asie Mineure en Europe, propagèrent un Christianisme épuré, un vrai Christianisme apostolique. Mais la royauté française et le pape se liguèrent pour détruire le Temple de l'Esprit : les croisades dites "des Albigeois", la poursuite acharnée contre les Cathares pendant plus de cent vingt ans, la destruction totale des Templiers, l'anéantissement de leurs archives et des instruments de leur rituel, ce furent les "Vèpres siciliennes de la monarchie absolue contre l'ésotèrisme chrétien".
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